Юбилей старейшей насельницы Новодевичьей обители

В минувшем 2014 г. Новодевичий монастырь отметил три круглые даты: 490-летие своего основания, 20-летие возобновления и 100-летие со дня рождения игумении Серафимы (Черной, +1999), принявший игуменский жезл через 70 лет после упразднения обители в 1923 г. А в нынешнем году отмечает свое 90-летие старейшая насельница Новодевичьего монастыря, схимонахиня Елена (Головкина).

По окончании всенощного бдения под праздник апостолов Петра и Павла в Успенском храме обители митрополит Ювеналий объявил об этом прихожанам и поздравил дорогую юбиляршу, а 14 июля принял ее в своих покоях и имел беседу.

Не раз приходилось замечать, как при упоминании в разговоре имени схимонахини Елены расцветает улыбкой лицо собеседника и сердце его исполняется духовной радостью. Хрупкая фигурка старицы на левом клиросе — неотъемлемая часть Успенского храма. К ней всякий стремится подойти с почтительным поклоном, спросить совета, поделиться горем и радостью. «К сухому источнику не ходят», — гласит народная мудрость. Для каждого у матушки найдется теплое слово, внимание, сердечный отклик, а для детишек — сладкий гостинец. Но мало кто задумывается, что эта красивая, маститая старость (столь редкое в наше время сокровище) — плод многолетних трудов и молитв схимонахини Елены и венец ее многотрудной жизни!

Родившись в 1925 г. в деревне Дубровка Терновского района Воронежской области в благочестивой крестьянской семье, Анна (такое имя носила старица в крещении) смолоду познала лишения и непосильные труды. Ее дед, Николай Яковлевич Мерзликин, и два его сына с семьями отказались вступить в колхоз и, получив клеймо «врагов народа», «кулаков», попали под репрессии. Младшего сына, 28-летнего Ивана, расстреляли, не посмотрев на молодую жену и младенца-сына, а другого, Василия, отца матушки Елены, «раскулачили»: конфисковали землю, дом и скотину и выселили с женой и детьми в хлев. Претерпевая гонения и ненависть односельчан, Василий Николаевич не озлобился, но продолжал трудиться и молиться. «А когда церковь закрыли и службы не стало, — вспоминает схимонахиня Елена, — отец по ночам ходил молиться на деревенский погост, говоря, что там святые люди почивают».

Во время войны Анна, лишь только ей исполнилось 17 лет, была призвана на трудовой фронт, на торфоразработки: таскала на плечах неподъемные корзины и складывала их в штабеля. Когда она вернулась домой, мать ее сразу не узнала. В победном 1945 г. матушка по вербовке приехала в Москву на шелкопрядильную фабрику им. Свердлова (позже — «Московский шелк), где стала трудиться в красильном цехе. На этом тяжелом и вредном для здоровья производстве она добросовестно проработала до начала 1970-х гг.

Со второй половины 1940-х гг. Анна Васильевна — постоянная прихожанка Новодевичьего монастыря. Она помнит архиерейское служение митрополитов Николая (Ярушевича), Серафима (Никитина), Пимена (Извекова), впоследствии Святейшего Патриарха, Питирима (Нечаева), помнит она и монахинь из старого Новодевичьего и других московских обителей, подвизавшихся у них на приходе. Матушка не только приходила сюда молиться, но вместе с другими прихожанками следила за свечами и убирала храм, а в 1970-х гг. по просьбе старосты заменила умершую просфорницу.

Выпечка просфор для Божественной службы — дело святое, благодатное, но и ответственное, и трудоемкое. И в наше время просфорня, оснащенная электрическими тестомесами, раскатками, расстойными и конвекторными печами, остается в Новодевичьем монастыре самым тяжелым послушанием. А 50 лет назад и вымешивать, и раскатывать тесто приходилось вручную. При этом объемы производства в несколько раз превосходили современные, ведь Успенская церковь принимала поток верующих со всего юго-запада Москвы. Под родительские субботы выпекалось не менее 11 тысяч просфор, не считая служебных. Тогда приходилось работать сутками.

Удивительно, но при такой нагрузке матушка никогда не пропускала богослужения и непременно исполняла келейное правило. Еще затемно, помолившись, ставила тесто, шла к литургии и только после службы с молитвою же приступала к выпечке. С помощью Божией она постигла многие секреты просфорного мастерства, и потому просфоры выходили у нее необыкновенно вкусные и красивые. И не только просфоры!

Ни один приходской, а позже монастырский праздник не обходился без знаменитых матушкиных пирогов.

Когда открылся Данилов монастырь, Анна Васильевна, желая повысить свою квалификацию, пошла к тамошнему главному просфорнику, отцу Геронтию, перенять опыт, сама же охотно принимала на обучение просфорниц из московских и подмосковных храмов. Великой радостью и настоящим праздником для нее стало приобретение старостой списанных с производства хлебного тестомеса и раскатки для макарон, ведь в конце 1980-х и в 1990-х гг. приток богомольцев значительно увеличился.

В октябре 1994 г. Новодевичий монастырь был возрожден как иноческая обитель, а в 1995 г. просфорница Анна Васильевна Головкина приняла монашество от рук митрополита Ювеналия и новое имя — Елисавета, в честь преподобномученицы великой княгини Елисаветы, став первой монахиней возрожденной обители. Немногословная, трудолюбивая, знающая лишь две дороги из своей кельи: в храм Божий и в просфорню — матушка и без словесных наставлений учила и ныне продолжает учить сестер Новодевичьего монастыря примером своей подвижнической жизни.

Ныне, по прошествии 20 лет, видится неслучайным, что при начале возрождения Новодевичьей обители стояли покойная игумения Серафима (Черная) и монахиня Елисавета (в схиме Елена) — разные по происхождению и воспитанию. Первая — профессор, доктор химических наук, из дворянской фамилии Чичаговых, представители которой верой и правдой служили Отечеству, вторая — из самой толщи народной, из благочестивого и крепкого крестьянского рода, одного из многих, на которых веками зиждилось благосостояние России.

Обе они — и игумения Серафима, и схимонахиня Елена, рожденные еще в той далекой от нас по времени России, в России, которой уже нет, стали для сестер и прихожан Новодевичьего монастыря живыми носительницами традиции русской святости — тех духовных основ, на которых веками стояла Русская Земля.

Испытав в своей жизни многие лишения, понеся многие скорби и труды, схимонахиня Елена обрела Христа. По слову апостола, она стяжала любовь, радость, мир, долготерпение, веру, кротость, воздержание, необыкновенную стойкость, трудолюбие и благородство. Этими духовными дарами она продолжает щедро делиться с сестрами, прихожанами и паломниками Новодевичьего монастыря. Многая и благая лета нашей старице схимонахине Елене!