22 мая, в день, когда Церковь вспоминает перенесение мощей святителя и чудотворца Николая из Мир Ликийских, митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий, губернатор Московской области
Накануне вечером паломники прибыли в Бари. В аэропорту делегацию встречал настоятель Никольского храма — подворья Патриарха Московского и всея Руси, протоиерей Андрей Бойцов. В тот же вечер гости посетили собор святителя Николая, где, спустившись в крипту, совершили молебен и поклонились мощам святого. После молебна святителю у его святых мощей митрополит Ювеналий совершил чин исповеди для паломников. На следующий день в верхнем храме базилики Владыка митрополит возглавил Божественную литургию. За богослужением Его Высокопреосвященству сослужили: митрополит Кемеровский и Прокопьевский Аристарх, епископ Мариинский и Юргинский Иннокентий, епископ Канский и Богучанский Филарет, а также более восьмидесяти священнослужителей из разных епархий Русской Православной Церкви. За богослужением пел хор духовенства Московской епархии (регент священник Сергий Голев), который в этом году принял участие в фестивале российского искусства, проводимом уже не первый год в городе Бари. Традиционно разделить радость праздника в этот день на итальянскую землю прибывает множество паломников со всех концов как России, так и зарубежья. В этом году базилика вновь была переполнена богомольцами — монашествующими и мирянами, приехавшими поклониться великому угоднику Божию, почитаемому всеми христианами как Православной Церкви, так и Католической.
История паломничества русских пилигримов к мощам святителя Николая насчитывает уже более пяти с половиной веков. В 1459 г. совершилось первое известное паломничество нашего соотечественника в Бари. Им был монах Варлаам из Ростова Великого. После чудес, свершившихся от иконы, приобретенной в Бари, он основал монастырь на реке Улейма близ Углича. К 1683 г. относится первая «русская» запись в архивах базилики святого Николая: в этой отметке группа зарегистрирована как Moschoviti, «московиты». В последующие годы, вплоть до революции 1917 г., Бари посещали множество видных государственных деятелей России. 10 ноября 1892 г. мощам своего небесного покровителя приехал поклониться цесаревич Николай Александрович — будущий российский император Николай II, по вкладу которого был выложен новый настил в крипте базилики. Но не только высокие особы посещали это святое место. Большой отзвук в Италии получило паломничество двух русских крестьянок, которые в 1844 г., не зная европейских языков, добрались, по обету, на своей повозке из Перми в Бари.
Со временем все увеличивающийся поток паломников из России вызвал необходимость создания в Бари русского православного храма и странноприимного дома. 12 мая 1911 г. в рамках Императорского Православного Палестинского общества был учрежден Барградский комитет под высочайшим покровительством императора Николая II, лично внесшего в дело строительства русского подворья 10 тыс. рублей. В 1913 г. был заложен храм в честь святителя Николая и приют для паломников. Несмотря на проблемы в строительстве, вызванные начавшейся Первой мировой войной, все работы удалось завершить, и в 1915 г. подворье стало принимать русских паломников. После революции и гражданской войны в России весь огромный комплекс подворья перешел в ведение барийского муниципалитета. По молитвам Николая Чудотворца, особо почитаемого русскими людьми, спустя почти сто лет, 23 января 2011 г. подворье было возвращено Русской Православной Церкви.
По завершении Литургии духовенством было совершено славление святителю Николаю Чудотворцу, после которого Владыка Ювеналий прочитал ему молитву. В своем слове, обращенном ко всем молящимся, Его Высокопреосвященство в частности сказал: «Мы прибыли сюда, чтобы поблагодарить святителя Христова Николая за его великие милости, но наипаче — с молитвой о мире во всем мире, о мире в наших сердцах, о исполнении наших молитв, насущных для жизни временной. Пусть святитель Николай по нашим общим молитвам и вере исполнит во благих наши прошения, а его благословение да пребывает со всеми вами, со всеми, о ком мы сегодня молились в этом святом храме, и пусть милость Божия пребывает с нами во все дни жизни нашей».
Перед тем как покинуть собор, Владыка митрополит и
Завершился визит торжественным приемом и совместной праздничной трапезой во дворе Патриаршего подворья, в котором принял участие мэр города Бари Микеле Эмилиано, а также благотворители храма, почетные гости и русские паломники.
